Artrose: gewrichtsslijtage

Wat is artrose? Een gewricht is de verbinding tussen twee botten met daar omheen het gewrichtskapsel. Om soepel te kunnen bewegen is het bot hier bedekt met glad en elastisch kraakbeen en zit er gewrichtsvloeistof als smeermiddel in het gewricht. Als er slijtage in dit systeem optreedt wordt er gesproken over artrose. Het kraakbeen wordt ruw en minder elastisch of verdwijnt zelfs helemaal en er ontstaat een ontstekingsreactie in het gewricht. De bewegingen worden hierdoor moeizaam en vaak pijnlijk. In gevorderde gevallen vertoont ook het onderliggende bot slijtage.

Oorzaken

• Bij oudere dieren door een natuurlijk verouderingsproces. Het kraakbeen wordt minder elastisch en beschadigingen herstellen minder goed.
• Door overgewicht worden de gewrichten te zwaar belast.
• Als een gewricht beschadigd is door een breuk of zware kneuzing zal de kwaliteit van het kraakbeen nooit meer optimaal worden.
• Bij jonge dieren door erfelijke afwijkingen of aangeboren gewrichtsproblemen.

Algemene symptomen

Hoe kan nu bepaald worden of een dier artrose heeft? Allereerst wordt aan de eigenaar gevraagd of er veranderingen zijn gemerkt aan het gedrag van het dier. Bijvoorbeeld of het moeilijker loopt, geen trap meer op wil, niet meer wil spelen of dat er na rust kreupelheid is die verergert met bewegen. Dit kan duiden op pijn bij bewegen. Daarna wordt het dier onderzocht. Gewrichten met artrose hebben vaak een verminderde beweeglijkheid en zijn pijnlijk bij strekken en buigen. Vervolgens wordt vaak een röntgenfoto gemaakt waarmee de diagnose bevestigd kan worden.

Pijnbestrijding

Artrose is helaas niet te genezen. De therapie van artrose bestaat uit pijnbestrijding en remming van verdere gewrichtsafbraak. Als eerste stap is een verandering in levensstijl nodig. Dit gebeurt door zonodig af te vallen en de spieren te versterken door gedoseerde beweging. Met een gedoseerde activiteit bedoelen we vaker per dag kleine stukjes wandelen in plaats van één keer een grote wandeling.

De medicatie bij artrose bestaat vooral uit pijnstilling. Bij hevige pijn wordt een NSAID voorgeschreven. Dit zijn medicijnen met zowel een pijnstillend als een ontstekingsremmend effect, bijvoorbeeld Metacam of Rimadyl. Als nadeel treden soms nier- en maag/darmproblemen op. Daarnaast zijn er nog voedingssupplementen verkrijgbaar zoals chondroitinesulfaat en glucosamines. Dit zijn bestanddelen van het kraakbeen welke zorgen voor een soepel gewricht. Een voorbeeld hiervan is Sasha´s blend of Fortiflex.

Dieet

Tegenwoordig bestaat er ook speciaal dieetvoer voor katten en honden met artrose, zoals JD van Hills. Dit voer bevat hoge gehaltes aan omega-3 vetzuren. Omega-3-vetzuren komen in hoge concentratie voor in visolie en hebben ontstekingsremmende eigenschappen. In dit voer zitten ook glucosamines en chondroïtinesulfaat. Dit voer zorgt ook voor het in stand houden van het optimale lichaamsgewicht. JD dieet verzacht de pijn en voorkomt afbraak van gezond kraakbeen en verbetert de mobiliteit al na 21 dagen. Hierdoor kan het dier ook minder NSAID’s gebruiken.

Alternatieve therapieën

Er bestaan nog alternatieve therapieën zoals fysiotherapie, acupunctuur en shock wave therapie. Doel van deze therapieën is de pijn verminderen. Wanneer er geen behandeling wordt ingezet zal het huisdier steeds minder gaan bewegen en in gewicht toenemen. Hierdoor zal de bespiering verminderen en gewrichten nog meer belast worden en zullen de klachten verergeren.