Ondanks het feit dat de dagen
alweer langer worden tegen de tijd dat Kerst aanbreekt, zijn
de weersomstandigheden vaak nog weinig hoopvol: in deze tijd
van het jaar is het koud en guur buiten. Gelukkig hangt buiten
in de straten vrolijke feestverlichting die ons enigszins
door de donkere decemberdagen heensleept. Ook een blik door
de ruiten van de huizen geeft een gezellig gevoel, omdat achter
veel ramen een rijkelijk verlichte kerstboom pronkt. De feestdagen
zitten niet voor niets aan het einde van het jaar: in de periode
waar het donker en de kou heersen, kan men de vreugde die
Kerst en Oud en Nieuw met zich meebrengen waarderen. Moet
u zich voorstellen dat Kerst op het Zuidelijk Halfrond plaatsvindt
onder zomerse omstandigheden. Dan lijken me de feestdagen
toch een stuk minder waardevol, om de reden dat het contrast
tussen de huiselijke gezelligheid binnenshuis en de krakend
vriezende buitenwereld - althans, daarop hoopt men vaak: een
witte Kerst, de mogelijkheid om sneeuwpoppen te kunnen maken
en te schaatsen en uiteindelijk een Elfstedentocht - een stuk
kleiner is.
 Kerstdiner
Voor mijn katten zitten er altijd twee zijden aan de feestdagen.
Kerst is voor hen een rustige periode waarin de kachel hoog
wordt opgestookt, zodat ze aangenaam de fijne plekjes in het
huis kunnen aandoen. Ik durf te voorspellen dat ze ongetwijfeld
ook bij het kerstdiner aanwezig zullen zijn om te proberen
of ze iets kunnen bemachtigen van al het lekkers dat op tafel
staat. Bovendien vinden ze de kerstboom
geweldig, omdat aan zijn takken lange, glimmende slierten
hangen die ze met veel geduld proberen te bemachtigen. Jerry
vindt het zelfs niet erg om zelf deel uit te maken van de
uitbundige versieringen die deze tijd van het jaar karakteriseren.
Als hij een rood strikje op zijn hoofd gezet krijgt, is hij
zelfs nog zo vriendelijk om rustig te blijven zitten en voor
de camera te poseren, wat afbeeldingen oplevert die tegelijkertijd
hilarisch en vertederend zijn!
Apotheose
De keerzijde van alle feestvreugde die de feestdagen met zich
meebrengen wordt gevormd door de aanloop naar oudejaarsavond,
want helaas wordt de wet die het verbiedt vuurwerk af te steken
behalve vanaf 31 december tien uur tot 1 januari twee uur
maar al te vaak overtreden. Bij elke klap die ze horen, vliegen
de katten gezamenlijk de kamer door, op zoek naar de beste
schuilplaats voor al dat lawaai. De favoriete plaats om heen
te vluchten is voor hen de kelder, die hierdoor letterlijk
de term schuilkelder verdient. Waarom ze onder de grond hun
heil zoeken en niet op zolder, wat ze meestal doen als ze
zich ergens voor verstoppen, is me een raadsel. Eén ding is
echter zeker: als het jaar zijn knallende apotheose bereikt
en tonnen vuurwerk in één klap een deel van het werk van milieuorganisaties
ongedaan maken, verliezen de katten compleet hun zinnen. Vanaf
hun verschillende plaatsen racen ze op dat moment naar de
kelder, om zich voorlopig niet meer te laten zien, totdat
het weer muisstil is buiten.
Doodsangsten
| “Persoonlijk geef ik de katten groot gelijk
wat het geknal met Oud en Nieuw betreft...” |
Terwijl de mensenwereld uitgelaten
de glazen champagne laat klinken en iedereen elkaar een goed
nieuwjaar toewenst, doorstaat de dierenwereld doodsangsten,
zodra het bulderende lawaai van rotjes, strijkers, zelfgemaakte
vuurwerkbommen en ander vuurwerk de kerkklok die twaalf uur
slaat overstemmen. Persoonlijk geef ik de katten groot gelijk
wat het geknal met Oud en Nieuw betreft. Ik houd meer van
siervuurwerk - met als persoonlijke favorieten sterretjes
en wondertollen, omdat ik sinds jaren nooit meer vuurwerk
heb besteld dan deze twee prachtige artikelen - dan van het
trommelvliestergende lawaai waarmee men het einde van het
oude, maar belangrijker: het begin van het nieuwe jaar inluidt.
Gemengde gevoelens
Voor de katten breekt nu dus een periode aan van gemengde
gevoelens, misschien omdat ze geen wetenschap hebben van de
menselijke tradities. Kerst is immers een traditie die ooit
ontstaan is om de geboorte van Jezus Christus te herdenken
en het afsteken van vuurwerk is een traditie die is overgenomen
van de Chinezen, die dachten met veel lawaai boze geesten
te kunnen verjagen. Hoewel de aard van de tradities in de
loop der jaren op de achtergrond is geraakt, wellicht door
de toenemende commercialisering van de feestdagen, draaien
ze nog steeds om het creëren van gezelligheid. Dit vind ik
ook het belangrijkste element van de feestdagen: de aanwezigheid
van vrienden en familie om het gezellig mee te maken. Gezelligheid
die niet automatisch aanwezig is, maar gemaakt moet worden
door tijd vrij te maken voor je naasten.
Fijne feestdagen en de beste wensen voor het nieuwe jaar! |
